在近期举行的国务院一季度经济形势座谈会上，李克强总理针对参会代表反映上网流量费偏高问题，敦促有关部门负责人研究如何把流量费降下来。总理一句话，引发了舆论对网络流量的一轮吐槽，也让工信部和电信运营商备受压力。实际上，从人们开始使用数据网络起，对于网络流量费用的吐槽就没用停息过，典型的包括当当网董事长李国庆曾调侃：一晚上忘关4G网络，一觉醒来房子就归中移动了。

从70亿手机联网到未来数百亿设备联网，物联网在未来几年的快速发展，给运营商网络带来了新的收入增长点的同时，也面临着流量爆发式增长而带来的网络扩容压力。网络的结构、市场布局、竞争关系、流量费用等是中国通信行业多年运行的结果，降低网络流量费用不是一朝一夕能够完成的，更不是吐槽能够解决的。在智能手机领域，我们看到多种通讯方式配合降低流量成本；在物联网领域，我们已经看到不少企业正在积极行动，通过各种方式降低数据传输量和传输频率，以期待减少互联互通成本。

物联网——不可避免与流量的关系

物联网业务对于网络的需求呈现出多种特点，其中“两端分化”是一个非常显著的特点。所谓两端分化，即一方面，部分设备联网后对于设备现场实时、高清图像的需求越来越高，带宽需求越来越高，而另一方面，部分设备仅需低速率网络即可实现数据传输和控制需求，从而形成了两端分化的特征。

对于仅需低速率网络即可满足需求的设备来说，流量费或不是其发展的瓶颈，但提供广覆盖的低带宽网络成为必要条件。目前已有法国公司SigFox以及欧洲运营商沃达丰在推出低带宽的蜂窝网络服务，笔者在前一篇文章《暗流涌动：物联网低带宽蜂窝通信领域观察》中已有阐述。而对于需要高带宽、大数据量、高清视频和高传输频率的物联网设备来说，流量费将在物联网应用于各行业中形成较高的成本，不利于物联网的推广。

国际组织GSMA曾发布一项研究报告显示，受到一些因素影响，到2020年，全球通过蜂窝网络实现M2M连接数达到20亿。这20亿的联网设备中，有相当部分对网络流量的需求较高，如营运车辆实时数据传输监控、作业现场实时视频传输等。联网设备一旦激活，将持续产生流量，而其付费也是每月需要结算，对于一些价格敏感的客户来说，高昂的流量成本也对其现金流造成一定压力。流量使用对于物联网应用来说是不可避免的。

难言之隐的流量费

在全民声讨流量费过高的舆论中，运营商的解释似乎都显得无力和狡辩，垄断、高收费、信号差等词似乎成为运营商的标签。实际上，国内流量费用的居高不下有一定的客观因素，以网民最喜欢拿来比较的香港为例简要说明。

香港不论在网速、资费等各方面均排名全球前列，不过，作为重资产的通信网络来说，区域面积和人口密度是不得不考虑的关键因素。香港的面积仅1000平方公里，但人口密度高达3.2万/平方公里，核心网、光纤、基站、局房等信息通信基础设施的投资总额较小，多家运营商可实现共建共享，最幅度降低了投资成本，而高度密集的人口也降低了人均信息通信基础设施的成本，香港运营商可将更多成本用在营销上。

反观国内通信市场，广阔的国土上要达到网络无处不在的覆盖，运营商每年需要投入数千亿元的网络建设、运维、优化费用，而大量地区人口密度不高，无法降低人均成本。笔者曾经在新疆吐鲁番至乌鲁木齐的公路上测试过网络，在数十公里均是荒无人烟的戈壁滩情况下，仍可通过3G网络观看小视频。有些投资并非市场化行为，而是为了承担社会责任，保障大量边远地区网络覆盖和畅通。从这个角度来说，流量费用居高不下的背后也有运营商的一些难言之隐。

当然，国内流量费用的降低当然是有很大空间，不过目前的现状是运营商的业绩持续下滑。根据三大运营商发布的2014年报，中国移动营业收入仅微增1.8%，且连续6个季度净利润持续下滑；中国联通虽然净利润有所上升，但其营业收入却同比下滑；中国电信营业收入仅实现0.9%的微弱增长。在运营商业绩下滑的背景下，寄希望于快速降低流量费用很难实现，流量费用的下降应是在持续的改革和结构调整中逐渐下降的。

云端与终端合理配置，降低管道成本

物联网“云—管—端”的架构已成为一个共识。一方面，大量物联网企业在“云”和“端”方面发力，形成一股推动产业发展的强大势力，但希望能够进一步降低流量管道的成本；另一方面，运营商正在遭遇“管道化”的压力，流量业务面临增量不增收的困境，希望不断通过流量经营和智能管道力图使其管道价值更加凸显。

今年以来，云平台成为物联网领域的一个爆发点，除了阿里、京东等综合云平台外，专用于物联网设备的云平台在今年纷纷发生，包括机智云、物联智慧、云智易、氦氪等初创的第三方云平台，也有艾拉、ThingWorx等海外云平台落户中国，还有设备云、贯众平台等运营商搭建的物联网专用云平台。这些云平台在打通各类终端、行业壁垒过程中发挥着作用。

在一个理想的状态下，设备仅需通过通讯网络，将数据上传至云平台，数据存储、计算、分析、处理等均可在云平台上完成，仅需一个“瘦终端”，即只要具备感知和通讯连接的作用即可。不过，对于需要大带宽数据传输的终端来说，流量费用成为壁垒，“未来生活在云端”的理想无法实现。与其坐等流量降价，不如主动改造终端，将部分通用的计算、分析的功能前置于终端上，降低管道成本。

近日，英特尔发布的一款商用车车联网终端就是以这种思路进行终端设计的。商用车车联网解决方案希望能够实时采集车辆信息、对油耗实时管理，及时监控到联网车辆的速度与位置，并设电子围栏保障运营效率，同时可实现语音的实时传输。若所有功能在云端实现，则会给车主产生高昂流量成本。英特尔采用其Quark 处理器设计开发车联网终端，基于芯片运算功能和算法，将部分通用的功能前置于终端中，使终端能够实现部分预警和管理，对于一些异常和差异化情况才通过云端进行解决，从而节约了网络上行和下行流量的传输。

物联网时代，管道价值凸显。虽然总理提出流量费偏高，但不要指望流量费用短时间内大幅降低，与其吐槽流量费用，不如着手改造终端设备，让“云—管—端”架构更合理地配置。

来源：http://www.iot101.com/editor/2015-04-25/1632.html